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Le Ande
Nel territorio peruviano si distinguono tre ambienti geograficamente ben definiti: la Costa, linea litoranea larga da 80 a 150 chilometri, la Sierra con gli altipiani andini e la Selva, corrispondente alla foresta amazzonica.
Le Ande peruviane si estendono dalla frontiera con l'Ecuador, a nord, sino alla frontiera con Cile e Bolivia, a sud. Sono divise nelle seguenti zone:
1) Le Ande del Sud o Ande Meridionali, comprese fra la frontiera Perù/Bolivia e il Gruppo del Vilcanota, ai confini fra i dipartimenti di Puno e Cusco.
2) Le Ande Centrali, fra il Gruppo del Vilcanota a sud e il Gruppo di Pasco a nord.
3) Le Ande del Nord, dette anche Settentrionali, dal Gruppo di Pasco fino alla frontiera con l'Ecuador.
Le Ande del Sud comprendono due catene: l'Occidentale o Vulcanica, fra i dipartimenti di Tacna, Moquegua e Arequipa. Questa catena possiede numerosi ghiacciai e vulcani, come l'Omate e l'Ubinas nella zona di Moquegua, il Tutupaca in quella di Tacna e il Pichu Pichu, il Misti e il Chachani nei pressi di Arequipa.
La Catena Orientale si estende fra la frontiera con la Bolivia e il Gruppo del Vilcanota ed è chiamata anche con il nome di cordigliera di Carabaya. Fra le due catene si estende un altipiano la cui parte nord occidentale è occupata dal Lago Titicaca.
Le Ande Centrali si estendono fra i Gruppi di Vilcanota e Pasco e comprendono tre catene: l'Occidentale che prende nomi differenti a seconda della località, la Catena Centrale, anch'essa con nomi diversi e la Catena Orientale.
Le vette più importanti sono quelle del Coropuna e del Solimana (Arequipa), il Sara Sara (Ayacucho) e il Monte Meiggs (Lima) che costituiscono la Catena Occidentale; in quella Centrale, il Salcantay (Cusco) e il Huaytapallana (Junín). A sud del Gruppo di Pasco, si estende il tavoliere di Bombón o Junín, al centro del quale vi è la Laguna di Chichaycocha.
Le Ande del Nord sono comprese fra il Gruppo di Pasco e la frontiera con l'Ecuador e constano di tre catene: l'Occidentale, con il Yerupajá, si divide in due cordigliere, la Blanca, ad est, col la sua vetta più importante dalle nevi perenni (il Huascarán, la montagna più alta del Perù con i suoi 6768 metri) e la Cordigliera Negra, di minor altitudine, che si estende ad ovest di Ancash.
Fra le due cordigliere si estende il famoso Callejón de Huaylas, una delle zone più belle del paese. La Catena Centrale separa le acque dei fiumi Marañon e Huallaga e la Catena Orientale degrada a mano a mano che si avvicina all'Equador.
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